En 1973, sous l’impulsion du Comité Départemental de Tourisme (aujourd’hui Sarthe Tourisme) le premier hébergement Gîtes de France® en Sarthe ouvre ses portes.
Ouvert à tous, le label s’est principalement développé au départ dans les campagnes sarthoises. Le succès est au rendez-vous puisqu’au début des années 80, la Sarthe compte déjà une centaine de gîtes et une vingtaine de maisons d’hôtes.
Gîtes de France ou le tourisme authentique
« Gîtes de France Sarthe reste un défenseur des valeurs de tourisme authentique et différent où la qualité de l’accueil, la relation humaine, l’expérience client et le confort des hébergements priment » explique Virginie Hardonnière, directrice de Gîtes de France Sarthe. Ces valeurs humaines que défendent Gîtes de France lui ont été particulièrement bénéfiques pendant la période du Covid-19 lorsque les voyageurs cherchaient à recréer du lien.
En 50 ans, le label s’est toujours adapté à son époque.
« Le fait le plus marquant est sans doute l’évolution de nos techniques de communication et commercialisation. À la création, seules les brochures existaient et pour réserver il fallait appeler le service téléphonique. Puis le minitel est passé par là début 1990, un outil révolutionnaire pour faire ses réservations. Et pourtant, un nouveau tournant dans la communication et la commercialisation a chamboulé nos méthodes de commercialisation, l’arrivée d’internet » témoigne Virginie.
Aujourd’hui, près de 300 Gîtes de France sont disponibles à la réservation en ligne !
